কুড়িগ্রাম প্রতিনিধি: বার্ধক্য ভর করেছে শরীরে। দৃষ্টিশক্তি কমে গেছে। চোখে ঝাপসা দেখেন। হাত কাঁপে। বা পায়ে সমস্যা। দাঁড়াতে পারেন না ঠিকমত। হাটতে সমস্যা। কিন্তু ভোটপ্রদানে তার ব্যাপক আগ্রহ। তাই নাতনীর হাত ধরে কোনমতে হাটতে হাটতে ২১ নং ভোটকেন্দ্র ডায়নারপাড় প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গিয়ে ভোট দিলেন আশতীপর বৃদ্ধা ছালেমা বেওয়া।

তার বাড়ী ভোট কেন্দ্র থেকে একটু দুরে নাগেশ্বরী পৌরসভার ৯নং ওয়ার্ড দীঘিরপাড় গ্রামে। তিনি ওই এলাকার মৃত দেলবর হোসেনের স্ত্রী। ভোটপ্রদানে নানীর অসীম আগ্রহ দেখে তাকে অটোরিক্সা করে ভোটকেন্দ্রে নিয়ে গেছেন নাতনী আলতাফুন্নাহার। তিনি জানান, বয়স হয়েছে। অার কতদিন বাঁচবেন জানেন না। জীবনে অনেকবার ভোট দিয়েছেন। এবারো দিলেন।  হয়ত এটাই তার শেষ ভোট। তাই তার অসীম আগ্রহে এবারে পৌরসভা নির্বাচনে তাকে ভোট দিতে কেন্দ্রে নিয়ে এসেছেন।

আজ শনিবার সকাল ৮টা থেকে কুড়িগ্রামের নাগেশ্বরী পৌরসভার ২২ কেন্দ্রের ১৪৬ টি ভোটকক্ষে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এতে ব্যালটের মাধ্যমে মোট ৪৬ হাজার ৮৫৮ জন ভোটার তাদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট প্রদান করবেন। এর মধ্যে ২৩ হাজার ৩৮৬ জন মহিলা ও ২৩ হাজার ৪৭২ জন পুরুষ ভোটার। ভোটগ্রহণ চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।

প্রচন্ড শীত উপেক্ষা করে নির্দিষ্ট সময়ের আগে ভোটপ্রদানে প্রতিটি কক্ষের সামনে ভোটাররা সামাজিক দুরত্ব বজায় রেখে লাইনে দাঁড়িয়ে পড়েন। একে ঘিরে তাদের মাঝে ব্যাপক উৎসাহ উদ্দীপনা দেখা গেছে। সবমিলিয়ে উৎসবের আমেজ লক্ষ্য করা গেছে।

এ নির্বাচনে মেয়র পদে ৫জন, কাউন্সিলর পদে ৪৩জন এবং সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ১২জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্ধীতা করছেন।

প্রশাসনের পক্ষ থেকে ভোটগ্রহণ উপলক্ষ্যে  নিছিদ্র নিরাপত্তা গ্রহণ করা হয়েছে। নির্বাচন শান্তিপুর্ণ করতে মাঠে কাজ করছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী।

কুড়িগ্রাম নির্বাচন অফিসার ও রিটার্নিং কর্মকর্তা  জাহাঙ্গীর আলম রাকিব জানান, সকাল থেকে  সৃষ্ঠ ও সুন্দর পরিবেশে নাগেশ্বরী পৌরসভার ভোটগ্রহন চলছে। ভোটাররা শতস্ফুর্ত ভাবে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছে।

ভোটের পরিবেশ সুষ্ঠু রাখতে যথেষ্ট পরিমান আইনশৃঙ্খলা বাহিনী নিয়োজিত আছে। সুষ্ঠু পরিবেশ বজায় রাখতে আমরা সচেষ্ট রয়েছি।

উল্লেখ্য আয়তনের দিক থেকে দ্বিতীয় বৃহত্তম পৌরসভা নাগেশ্বরী। ২০০১ সালের ৮ জুলাই গঠিত হয় এটি। ২০১১ সালে দ্বিতীয় ও ২০১৫ সালে প্রথম শ্রেনিতে উন্নীত হয় এটি। ৪২ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এ পৌরসভার সোট জনসংখ্যা ৯২ হাজার ৩২৮ জন।